SIDNEY, KONDUSIF – Tim Nasional Indonesia harus mengakui keunggulan Australia setelah menelan kekalahan 1-5 dalam laga kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 di Allianz Stadium, Sydney, pada 20 Maret 2025. Meskipun hasil akhir tampak berat, skuad Garuda tetap menunjukkan semangat juang yang patut diapresiasi.
Indonesia memulai pertandingan dengan penuh percaya diri. Pada menit ke-7, serangan cepat hampir membuahkan gol, tetapi kiper Australia, Maty Ryan, melakukan penyelamatan gemilang. Harapan sempat membuncah ketika Indonesia mendapatkan penalti setelah Rafael Struick dijatuhkan oleh Kye Rowles di kotak terlarang. Sayangnya, eksekusi penalti Kevin Diks hanya membentur tiang gawang, membuat skor tetap imbang.
Momentum berbalik ketika Australia memperoleh penalti pada menit ke-16 setelah Lewis Miller dilanggar di kotak penalti. Martin Boyle dengan tenang mengeksekusi tendangan 12 pas, membawa tuan rumah unggul 1-0. Hanya berselang dua menit, Nishan Velupillay menggandakan keunggulan setelah menerima umpan matang dari Adam Taggart.
Indonesia semakin tertekan saat Jackson Irvine memanfaatkan bola rebound dan mencetak gol ketiga bagi Australia di menit ke-34. Babak pertama pun ditutup dengan keunggulan 3-0 bagi Socceroos.
Di babak kedua, dominasi Australia terus berlanjut. Lewis Miller menambah penderitaan Indonesia dengan gol sundulan di menit ke-61. Namun, skuad Garuda tak menyerah begitu saja. Pada menit ke-78, Ole Romeny mencatatkan namanya di papan skor, mencetak gol pertama Indonesia ke gawang Australia sejak tahun 1981—sebuah pencapaian yang tetap layak diapresiasi. Sayangnya, sebelum peluit panjang berbunyi, Jackson Irvine kembali mencetak gol di menit ke-90, memastikan kemenangan telak 5-1 untuk Australia.
Dampak Kekalahan Indonesia, Evaluasi dan Harapan ke Depan
Bagi Australia, kemenangan ini memperkuat posisi mereka di Grup C dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2026. Tambahan tiga poin membuat mereka semakin percaya diri menghadapi laga-laga berikutnya melawan China, Jepang, dan Arab Saudi.
Sementara itu, bagi Indonesia, kekalahan ini menjadi pelajaran berharga. Meski kalah, permainan agresif di awal pertandingan menunjukkan bahwa Garuda memiliki potensi besar di bawah arahan pelatih baru, Patrick Kluivert. Dengan evaluasi yang tepat dan peningkatan performa, Indonesia masih punya peluang untuk bangkit dan memberikan kejutan di laga-laga berikutnya.
Kekalahan besar memang menyakitkan, tetapi dari sinilah Timnas Indonesia bisa belajar dan berkembang. Dengan semangat pantang menyerah, Garuda diharapkan terbang lebih tinggi di masa depan.
